Britse krantenuitgever Johnston Press failliet

Johnston Press, uitgever van The Scotsman, de Yorkshire Post en zo’n 200 andere Britse kranten, is failliet. De beursgenoteerde uitgever kampte met een schuldenlast van meer dan £ 200 mln. Als onderdeel van het faillissement zullen onderdelen worden verkocht aan een nieuwe groep houdstermaatschappijen, die worden gecontroleerd door huidige obligatiehouders. De grootste daarvan is het New Yorkse hedgefonds GoldenTree Asset Management.

De grootste aandeelhouder van Johnston, de Noorse Custos Group, zei zaterdag echter alles in het werk te zullen stellen om de ‘abominabele deal’ tegen te houden. Volgens hen komt de uitgever door de deal in handen van een ‘inhalig New Yorks hedgefonds’. Ook zouden door de overname de pensioenen van de werknemers in gevaar komen.

De schulden van de uitgever stammen uit het begin van deze eeuw, toen het bedrijf verschillende overnames deed. Dit was vlak voordat kranten het moeilijk begonnen te krijgen door de opkomst van het internet. In de afgelopen tijd probeerde Johnston een koper te vinden, maar zonder resultaat. CEO van Custos Christen Ager-Hanssen tweette zaterdag dat het bestuur van Johnston weigerde voorstellen voor herstructurering in overweging te nemen.

Bron: FD